Mesmo nos dias de hoje, ainda não temos a menor ideia do que se esconde nos cantos remotos deste planeta. Os oceanos, vastos e profundos, foram apenas parcialmente explorados. O mesmo poderia ser dito para a terra? Ainda poderíamos nos surpreender ao descobrir espécies de fauna únicas que pensávamos terem desaparecido há muito tempo?
O chamado Sivatherium de Kish é um candidato provável a esta hipótese, e a possibilidade de sua sobrevivência até muito depois do que pensávamos, deixa os estudiosos intrigados. Este mistério começou em 1927, com a descoberta de um anel de cobre nas ruínas da antiga Kish, uma das mais antigas e importantes cidades sumérias, localizada no atual Iraque. O animal retratado neste objeto é estranhamente semelhante ao Sivatherium, um tipo de girafa que viveu há milhares de anos. Será que antigas civilizações viveram ao lado dessa relíquia viva dos tempos primordiais?
Sivatherium
O Sivatherium é um gênero extinto de girafídeos primordiais que habitou o subcontinente indiano e toda a África. Era um animal robusto e poderoso, um dos maiores ruminantes de todos os tempos. No entanto, os estudiosos concordam que está extinto há muito tempo. A espécie surgiu há cerca de 1 milhão de anos, e provavelmente desapareceu há 100 mil anos atrás. E é aí que começa o mistério.
Como poderia um animal de tempos tão antigos escapar no tempo e viver até o alvorecer da civilização? Parece realmente inimaginável, mas uma escultura em cobre pode nos indicar o contrário. Algumas das primeiras indicações disso foram encontradas em antigas pinturas rupestres no Saara e no centro-oeste da Índia. Essas pinturas toscas mostram um animal muito parecido com um Sivatherium, sugerindo que o animal teria sido avistado há pelo menos 8 mil anos, quando aquelas pinturas foram feitas.
A principal surpresa veio durante as escavações arqueológicas da antiga Kish, uma cidade-estado suméria situada no antigo berço da civilização, a Mesopotâmia. Uma descoberta casual ofereceu indícios tentadores de que os Sivatherium possivelmente sobreviveram a tempos mais recentes, particularmente ao alvorecer das civilizações da Mesopotâmia e às primeiras invenções da roda e dos sistemas de escrita.
O objeto em questão foi descoberto durante uma expedição arqueológica conjunta entre o Field Museum e a Universidade de Oxford em meados da década de 1920: um elaborado "anel de rédea" de cobre. Este item foi descoberto em um estrato profundo e foi datado de cerca de 3.500 a.e.c, ou seja, 5.500 anos, e estava ao lado dos vestígios de uma carruagem e os restos mortais de um cavalo.
É verdade que anéis de rédeas de cobre foram descobertos várias vezes antes disso e não eram uma novidade para os arqueólogos. Na verdade, eles eram comuns, especialmente os datados daquela época. No entanto, uma coisa fez com que esse achado se destacasse: era o animal retratado no anel.
Normalmente, os anéis de rédeas da Mesopotâmia representavam animais de tração que todos conhecemos, principalmente cavalos e afins. Mas o encontrado em Kish mostrou um animal ruminante com chifres que era totalmente único e estranhamente semelhante a um Sivatherium! A princípio, os pesquisadores pensaram que o animal representava um veado, provavelmente um Gamo Persa (Dama Mesopotamica) , considerando a semelhança dos chifres. Os primeiros pesquisadores pensaram que os sumérios também domesticavam veados, usando-os para puxar carruagens, conforme afirma o Phd. Harold Buffmark, da Universidade da Pensilvânia:
“Os anéis de rédeas feitos de cobre eram comuns Kish, mas os anteriores eram encimados pela figura de uma espécie de equídeo ou simplesmente por laços de metal para as rédeas. Neste caso, a figura era um membro insuspeito dos Cervidae, e uma longa e pesada corda do focinho do animal indica que os cervos devem ter sido capturados vivos e domesticados pelos primeiros sumérios.”
Mas após um exame mais profundo, ficou claro que o que foi descoberto em Kish não era um animal conhecido hoje, ou pelo menos, não tem nenhuma característica de um desses. As mãos do artista recriaram cuidadosamente um animal com detalhes, e o que pode ser visto é muito parecido com um antigo Sivatherium, que pode ser totalmente reconstruído a partir de restos fósseis.
As proporções são totalmente diferentes de um cervo, principalmente na representação do corpo. O segundo alguns pesquisadores, animal no anel é claramente um ruminante, uma espécie girafa, e não um veado. Claro, a pista reveladora mais importante são os chifres. Sivatherium tinham chifres duplos únicos com dois chifres menores logo acima dos olhos. O mesmo foi reproduzido no anel.
Um ser pré-histórico na Suméria?
Será que um Sivatherium sobreviveu até 3.500 a.e.c? Para alguns, a julgar pela atenção aos detalhes, proporções anatômicas e precisão da cabeça esculpida, o ferreiro de Kish que criou esta peça fascinante e requintada não estava criando uma besta imaginária fantástica. Os que defendem essa hipótese, afirmam que tudo aponta para o fato de o artista ter visto o animal em primeira mão e várias vezes, sabendo assim muito bem o que esculpir.
Se este curioso objeto é uma prova sólida de que o Sivatherium existia na antiga Suméria, então a narrativa moderna sobre a criatura está completamente errada. Se for esse o caso, então pode ser provável que uma certa população de Sivatherim tenha sobrevivido na região da antiga Mesopotâmia e fosse conhecida pelos sumérios.
No entanto, quando se olha para a área do Iraque hoje, é preciso se perguntar como uma girafa de "antigamente" sobreviveria aqui? Hoje, a região é árida, arenosa, quente e poeirenta, sem muita vegetação. Os remanescentes de antigas cidades-estados como Kish, Nippur, Lagash, Uruk, Ur, Eridu e outras estão agora cobertos com nada além de areia. Mas cinco mil anos atrás, a região era totalmente diferente.
Kish estava situada no extremo leste da vasta região da Mesopotâmia, também uma parte da região chamada Crescente Fértil. Este era um vasto arco de terra regado pelas poderosas águas do Tigre e do Eufrates (e do Nilo a oeste), e um dos primeiros berços da civilização. Cinco milênios atrás, as chuvas eram muito maiores na região, e nada era tão árido quanto hoje. Havia mais vegetação, os jardins suspensos da babilônia nos apontam isso, e uma abundância de colheitas e alimentos. Não é de admirar que tenha sido lá que os antigos nômades caçadores-coletores adotaram um estilo de vida sedentário, mudando a história ao fazê-lo.
Afinal, era um Cervo ou um Sivatherium?
Em 1977, 50 anos após a descoberta do “Sivatherium de Kish”, um arqueólogo e pesquisador alemão, Michael Müller-Karpe, descobriu acidentalmente alguns elementos adicionais do anel de cobre da rédea. Durante a visita, ele descobriu as pontas quebradas dos chifres que foram consideradas perdidas. Ele os encontrou em "uma pequena caixa de lama seca em um depósito do Field Museum". Estes foram reconhecidos como os topos ausentes dos chifres de Sivatherium e se encaixam perfeitamente.
Em seu trabalho de 1936 sobre o tema do anel de rédeas, Edwin Colbert apresentou 7 pontos válidos em defesa da “teoria do Sivatherium”. Ele os lista da seguinte forma (citação direta):
1. Sivatherium era um animal muito grande com proporções corporais semelhantes às de um grande boi; isto é, os membros e o pescoço não eram alongados como na moderna girafa africana. A estatueta representa um animal com corpo ruminante normal.
2. Em Sivatherium, o crânio carregava dois conjuntos de núcleos de chifres, um par cônico relativamente pequeno diretamente sobre os olhos e um grande par palmado na parte de trás do crânio. Este mesmo arranjo de “chifres” ou “chifres” é mostrado pela estatueta de Kish.
3. Os pequenos núcleos de chifre cônico de Sivatherium são de origem frontal, e tal parece ser o caso da estatueta.
4. Os grandes núcleos do chifre palmado do Sivatherium são de origem parietal, ou seja, estão localizados no occipital. Na estatueta, os “núcleos de chifre” ou “chifres” palmados certamente parecem estar localizados na parte de trás do crânio, como no Sivatherium, e não nos frontais, como é a regra nos Cervidae. 5. Os núcleos do chifre posterior do Sivatherium são tipificados por pontos que se projetam para dentro em suas bases, e as mesmas características são mostradas na estatueta.
6. Nos núcleos do corno posterior do Sivatherium, as bases são alargadas transversalmente e um pouco achatadas em suas superfícies anterior e posterior, dando-lhes seções transversais elípticas. Uma condição semelhante parece ser mostrada nos chifres posteriores da estatueta de Kish.
7. Na estatueta de Kish parece que o nariz está inchado e um tanto pendente, como pode ter sido o caso em Sivatherium, um gênero caracterizado em parte por seus ossos nasais abreviados. Por outro lado, é possível que o aspecto peculiar da região nasal da estatueta possa ser explicado pela representação de um cabresto no focinho do animal.
No entanto, muitos argumentaram imediatamente que o ser é, na verdade, um Gamo Persa. Isso levou a uma série de discussões, no entanto, as evidências necessárias para afirmar que este é um Sivatherium não se sustentam.
Se existe uma explicação lógica por trás do Sivatherium de Kish, o mundo científico ainda não a encontrou. E assim como as pinturas enigmáticas de elefantes pigmus de uma antiga tumba egípcia em Karnak, o Sivatherium parece deslocado e fora do tempo, dando aos pesquisadores uma interessante e incessante pesquisa.
No final, podemos nunca saber a verdade, afinal, poderia ser simplesmente uma pobre versão suméria de um Gamo Persa, ou uma versão precisa de um Sivatherium domesticado, porém, para isso precisaríamos de mais evidências e menos perguntas. De qualquer forma, a questão permanece aberta a todos.
Bibliografia:
Edwin H. Colbert - WAS THE EXTINCT GIRAFFE (SIVATHERIUM) KNOWN TO THE EARLY SUMERIANS?
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